Loss-aversion is the magic bullet

五年前在芝加哥南部9個學校，3200個學生( 大部分來自於低收入的家庭，學生程度很差)，有一個"如何獎勵老師，能提高學生成績" 的實驗。 實驗分成兩個團體，一個是"事後獎勵", 也就是傳統性的獎勵, 一個是"事前獎勵", 也就是學年度開始的時候, 就先發四千美金(大約8%的薪水), 如果在全伊利諾州的考試, 學生成績能遠超過平均值, 就可以再加最多四千美金。如果學生在全州考試的成績，達不到預定的標準，將全部或部分繳回剛開始拿的四千美金。 獎勵金和達到的標準，兩個團體都一樣，只不過一個先給一個後給。 最後實驗的結果發現, 假如全伊利諾州學生的成績平均值標準化為0, 68%全州學生成績落在-1和+1之間, 先拿獎勵金老師的學生成績標準差是+0.201，後拿獎勵金老師的學生成績標準差是 -0.003。 假如這個實驗能夠排除任何作弊的因素，那這個大型實驗的結果，也許不但適合於學校，而且可以適用在很多公司。  http://www.nber.org/papers/w18237.pdf

Force to be reckoned with

Chinese movie box offices have racked in more revenue than does US as narrated in tonight's "60 Minutes". In the coming years, Chinese film industry may pose substantial threat to Hollywood if Chinese authority can be lenient on its film censorship.
  http://www.cbsnews.com/news/60-minutes-china-film-industry-booming/

metaphor of a rising superpower and a declining superpower

"In six years of covering the White House, I had never seen a foreign host prevent the news media from watching Mr. Obama disembark." China starts to embrace its own disparaging diplomatic protocol to snub a superpower in decline.  http://www.nytimes.com/2016/09/04/world/asia/obama-xi-staff-shouting-match.html  

craze for start-ups in China

今天的紐約時報報導， 在G20會議的所在地，杭州，有一個創投基地的夢想小鎮(Dream Town), 裡面有710個 start-ups, 這些 start-up 都充分享受了杭州政府的租金和資金補助以及訓練上的協助。 中國去年的創投基金為490億美金 (1635個 deals)，世界第二, 美國第一為723億美金(3916個 deals)。五年之內，中國的創投基金成長7倍 (美國成長兩倍). 另外一個城市，蘇州，也宣佈在2020年前，要有3萬個 start-ups. 杭州市官員似乎不太在乎這種看起來像利益輸送的補助, 今年杭州市會發放1億人民幣， 來幫助 start-up 的經營費用. 中國，日本，美國政府以前也有大量投資特定行業而慘敗的紀錄。 這次中國政府大量壓注在 start-up, 是不是會有不同的結果?  http://www.nytimes.com/2016/09/04/business/international/venture-communism-how-china-is-building-a-start-up-boom.html

124-year-old start-up

有124年歷史，全美最大的硬體製造廠商，奇異公司，現在把軟體的發展視為公司最重要的策略。 五年前成立 GE Digital，現有1400個員工，要搶食 2千多億美金的 Industrial Internet市場. 現在不會軟體真的會漸漸地被邊緣化。 早期的FPGA幾乎是純硬體設計, 現在的FPGA大部份有 2-core 的 1GHz ARM 微處理器。 硬體設計已經漸漸轉向用 C 語言來設計， 純FPGA硬體部分的設計, 也大部分是用IP Core組合. 三四十年前獨領風騷的硬體設計和製造， 現在已經被軟體替代或是需要軟體的密切輔助。 奇異公司號稱用軟體輔助後，渦輪發動機的設計和製造時間由5年減成兩年半。 甚至以後 GE 硬體的的軟體附加價值，會超過硬體本身的價值。 http://www.nytimes.com/2016/08/28/technology/ge-the-124-year-old-software-start-up.html

self-perpetuating productivity growth?

今年出版的700多頁的新書 The Rise and Fall of American Growth 提到美國勞工平均生產力的增值已經開始降低。 全國總生產力還是年年增加，因為平均生產力還是有增加，而且因為人口增加，全國勞工總生產時數也在增加。 但最大的隱憂是，雖然我們認為只要科技進步，勞工平均生產力就會持續的增加。照美國勞工局的統計資料來看，這不正確。1947-1973年， 美國大量投資在教育，基礎建設和新科技研發，勞工生產力的增值大幅提升。Internet的初期, 勞工生產力的增值也升得很快。但近幾年來生產力增值已經很明顯的降低。 解決之道，沒有定論。但大致而言，增加投資在教育訓練，新科技研發和提高工資(所以整體消費市場需求增加), 有可能會改進這種生產力增值趨緩的現象.  

Wallow in money laundering

最近兆豐金 因為洗錢被美國罰1.8億美金。 德國的德意志銀行也有相同的問題。 去年德意志銀行還因為違反伊朗制裁案，被美國罰2.85億美金。 不同於兆豐金的雙向洗錢( 由紐約分行匯給已取消帳戶的巴拿馬分行，退匯後再存進不同的帳號，但是相同的持有人)， 德意志銀行100億美金的洗錢案是單向洗錢(在蘇俄買蘇俄公司的股票，當天在德意志倫敦分行賣掉相同數額相同公司的股票). 德意志銀行的內部監控, 被認為很糟糕. 但似乎還是比兆豐金強一點。 去年4月蘇俄洗錢案爆發後，德意志銀行經過內部的調查，去年6月將3名員工停職。 銀行的CEO也被迫立刻辭職. 紐約財政服務局 還沒有對德意志銀行罰款，但相信會超過德意志銀行準備的12億美元罰金儲備款。 兆豐金似乎沒有作任何罰金儲備款的準備。 http://www.newyorker.com/magazine/2016/08/29/deutsche-banks-10-billion-scandal

First to Invent or First to File

最近讀到柏克萊大學和哈佛-MIT 的Broad Institute 沸沸揚揚的 Crispr-Cas9 專利官司才知道, 專利權的所有人， 絕大部份的國家都不是 First to Invent (FTI, 最先發明的人有專利權) 而是 First to File (FTF, 誰先申請專利, 就是贏家). 美國跟台灣有稍微修正的 First Inventor to File (FITF, 誰先申請誰就贏，但給慢吞吞的原發明家一年(美國)或半年(台灣)的緩衝時間)。

dwindling surgeons

弟弟經過 30年的醫生生涯，終於開始有休息的機會了。下面文章就是 他在退休前的感言 http://magazine.n.yam.com/view/mkmnews.php/743333 現在年輕的醫生大部分都是以追求生活品質為最高的圭臬，願意從事像一般外科這種比較辛苦的行業，已經越來越少了。 在美國也差不多(見下列圖表).

inspiration and perspiration

40%-50% of IQ test explains the school achievements and the other 50%-60% is not related to cognitive ability. Rather, it is attributed to the qualities such as motivation, determination and a desire to succeed.

"Genius is 1% inspiration and 99% perspiration" - Thomas Edison

http://www.wsj.com/articles/variety-of-iq-tests-means-measuring-gray-matter-is-a-gray-area-1470421472

Lulz

最近一期的時代雜誌提到越來越嚴重的網路霸凌(lulz), 其中提到2014年的一項心理研究， 網路使用者大約有5.6%有霸凌的趨向，這些人大部分具有黑四元 (dark tetrad) 的性格趨向: 不擇手段，精神變態，自戀狂和施虐狂。 這些人統稱為 troll (網路惡意挑衅的人, 原意為住在山穴中的怪物)。

boon or bane

最近大量閱讀有關基因定序(DNA Sequencing)的技術資料. 1990年美國政府開始做基因定序, 花了27億美金13年，才將人類 33億個核甘酸基對 (nucleotide base pairs) 完成 99%. 現在只要花2500美元3天之內，就可以一一檢視一千億個基對(平常需要檢視30倍的量，才能夠將錯誤率減到最低)。 當人類開始漸漸地了解因為基因的些微不同，而產生的疾病，面貌，膚色，智商和個性的不同 ( 美國專利局因此而工作量大增)，甚至已經可以切斷再重整基因的結構。 這二十幾年來的基因研究的快速成長，不知道對以後的人類是一項福祉， 還是一個浩劫?  https://www.youtube.com/watch?v=woBomKfikWlxM  

treacherous road

Tesla顧客 使用自動駕駛超過2億公里後，第一個車禍死亡的 事件在上個月發生。 車禍事件94%是人為錯誤。 Tesla 的自動駕駛技術是全球第一， 因為它有 眾多的顧客，將實際道路的自動駕駛狀況，不斷地傳回公司。讓 Tesla 可以不斷地改進自動駕駛的軟體。 去年年底，TOYOTA跟Ford 需要各自召回3萬多輛的車子， 因為他們的自動煞車的雷達有問題。 自動駕駛的軟體，平常有規定，如果手不放在方向盤上面一段期間後，會用影像跟聲音警告你，如果不聽警告，車子會慢下來。 即使是有這些防範措施 ，似乎自動駕駛的軟體，還是有很大的改進空間。
http://www.afr.com/technology/fatal-tesla-crash-on-autopilot-sparks-us-investigation-20160630-gpvzcn

double-edged sword

Forty years ago, NIH started the DNA research. Next month, NIH is going to issue guidelines for the first groundbreaking gene-editing CRISPR-Cas9 medical treatment of myeloma, melanoma and sarcoma. This CRISPR-Cas9, though beneficial for disease treatment and prevention, may upend human evolution if some rogue institutions use it for eugenic alteration in embryo in the foreseeable future.  https://www.washingtonpost.com/news/to-your-health/wp/2016/06/21/federal-panel-approves-first-test-of-crispr-editing-in-humans/

a slippery slope

If a presidential candidate can spend 12 minutes to lambaste and humiliate a federal judge who presided over Trump's legal case, it portends a slippery slope of the democratic system. 

http://time.com/4351376/donald-trump-university-lawsuit-gonzalo-curiel/

To buy a cow by clicking buttons without a bank account

U.S. has the Silicon Valley while Kenya has the "Silicon Savannah". It takes years for Taiwan to adopt the 3rd-party payment. In Kenya, most of the 23-million people don't have bank accounts but 90% of them use basic cell phones to pay bills for any thing. It ranges from paying taxi drivers to roadside peddlers, or even buying a cow simply by clicking a few buttons on the cell phones. Reason for this sweeping success and popularity of electronic payment even without a bank account: Kenya government is bold enough to brush off the lobby from the formidable bank industry.
http://www.cbsnews.com/news/future-of-money-kenya-m-pesa-60-minutes-2/

disruptive innovation

Stripe, a payment processing company for Apple Pay, Android Pay and Alipay, was founded in 2010 by a Harvard dropout and a MIT dropout. Now, the company's market value surges to $5B. With the burgeoning and booming fintech, some of the coveting jobs in the banks may vanish into thin air in the near future.    http://www.cbsnews.com/news/fintech-shaking-up-the-financial-industry/

Every phone can be eavesdropped even with strong encryption

Strong encryption makes your mobile phone invulnerable? Dream on! CBS "60 Minutes" tonight demonstrated that hackers can eavesdrop any mobile phone of their own accord in the whole world.  http://www.cbsnews.com/news/60-minutes-hacking-your-phone/

New college application platform

這個月超過90個美國大學(包括哈佛, 史丹福，耶魯等著名大學)將推出新的申請大學的免費線上工具，稱之為 Coalition for Acess, Affordability and Success. 美國高中生現在申請大學的準備程度，已經到幾乎瘋狂的地步。 而且貧富不均越來越明顯， 經濟狀況好的家庭小孩子，essay 可以請專人修改五六十遍，考試可以進補習班或是請家教。 美國社經地位不高的家庭小孩子，即使是非常傑出， 竟然超過一半以上， 也都不申請任何一流的學府，因為他們自認為，他們不可能有能力在申請過程中精緻地包裝自己。 現在這個 90家大學承認的新的線上申請工具， 就是要改善這種不公平的現象。 這個免費平台最重要的是， 每個人都有一個他自己的 digital locker. 也就是申請學校的時候，不再是用可以包裝自己的書面資料，而是用活生生的Video 來展示自己真實的一面, 自己的創新, 自己和別人不一樣的地方和自己的任何成就. 這應該比純粹用書面資料來的公平一點。 至於這個新的大學申請工具，是不是真的能夠改善這種不公平的現像，或是反而更增加學生的負擔 ，這要等幾年以後才看得出來.

http://www.coalitionforcollegeaccess.org/

a straight arrow

一個能夠掌握總統大選方向的國家安全機器的主管，他的操守絕對不能被懷疑。 美國聯邦調查局FBI，因為首任局長Hoover在政治上的濫權, 所以後來總統遴選局長的時候都非常小心. 最近三任的局長品格操守都沒有問題. 新任的FBI局長Comey, 在總統大選前, 將會公佈 Hillory 在 email的處理上有沒有法律上的問題。
Comey 曾經在布希政府時代, 為了堅持自己的原則, 在當時的司法部長Ashccroft的病床前和白宮首席律師對峙, 雙方安全人員 幾乎箭拔弩張. Comey 也曾經無情地批評歐巴馬政府的司法部長 Eric Holder。 但是Comey卻是Holder最後推薦FBI局長的兩人名單之一. 這種政治制度的形成，確實需要長時間的磨合。
 http://time.com/4276988/jim-comey-hillary-clinton/

move the goalposts as much as you like

最近浩鼎的事件鬧得沸沸揚揚，剛好最近一期經濟學人雜誌，刊載一篇最新藥物的臨床試驗結果。 英國牛津大學的一些學者，檢驗在全世界最有名的五大醫學期刊，四個月之內刊登的文章， 有67個臨床試驗新藥的發表，其中9個無懈可擊，但是其他的58篇文章，總共有 300個 應該要發表的結果, 但卻故意不發表. 可是還有其他357個結果，本來不在原先他們預定要發表的結果, 但是因為對他們有利, 所以就悄悄地自己加入他們最後發表的結果。 看來即使是全世界最有名的醫學期刊，也不是善盡監督研究結果的責任。
http://www.economist.com/news/science-and-technology/21695381-too-many-medical-trials-move-their-goalposts-halfway-through-new-initiative

You can teach old dog new tricks

GE stock price growth is +21% in the last 12 months while S&P 500 is -2%. How does a 124-year-old company try to pivot to a Silicon-Vally-like startup? Unlike the previous flamboyant CEO, Jack Welch, the current low-key CEO, Jeff Immelt, will pursue the goal to push GE into top 10 software companies in 2020. A tall order for a legacy company.   http://www.bloomberg.com/news/articles/2016-03-17/how-ge-exorcised-the-ghost-of-jack-welch-to-become-a-124-year-old-startup

gritty education

今天紐约時報有一篇文章，http://www.nytimes.com/…/s…/dont-grade-schools-on-grit.html… 提到什麼才是成功的教育？ 不過這篇文章連到的另外一篇2011年的文章，才是讓我真正體會到智育以外的訓練，才是一個人成功的最重要因素。 這也是一般社會中的家長，無論家庭收入多少，都是很難接受的。 文中最重要的一個字就是grit. Grit的意思是，具有永遠不屈服的意識和熱誠的性格來達成任務和目標，不管有任何的困難和失敗。 文中提到兩個在紐約地區的學校，一個是在社經地位比較低的地區，一個是社經地位比較高的。 如果校長和老師有心的話，竟然可以將這種很珍貴的grit 意識的培養，在一般的課程裡，逐漸地灌輸到小孩子的 的心中。 這種grit能力檢驗不像智育測驗那麼的直接，但也許grit是一個人成長的最重要因素。 由這兩個紐約地區的學校看起來， 要不要做，只是看決心以及如何說服家長和老師而已。   http://www.nytimes.com/2011/09/18/magazine/what-if-the-secret-to-success-is-failure.html

a Promethean skunkworks

以前DeepMind公司只是一家很神秘的Skunkworks, 現在終於在全世界大放異彩。 他們的人工智慧 (DQN, deep Q-network)在兩年前就能夠用同樣的人工智慧玩Atari 的49種不同電腦遊戲， 超過一半的電腦遊戲能達到職業玩家的75%水準。 也就是不管是什麼遊戲，不管怎麼玩，只要告訴人工智慧，遊戲的pixels 和分數越高越好的原則，人工智慧就開始自動學習。 DQN號稱用人腦的海馬工作方式，在休息的時候(譬如睡眠)就會將前一陣子的學習經驗不斷的在複習。 也就是 DQN能夠不管是什麼工作, 從零開始，就不斷的將一絲一點的學習經驗累積，而達到職業水準。 這樣子演進下去，如果能成功的話，將非常可怕。 想像在以後的世界，將人工智慧放進任何一個工作，只要提示簡單的東西(譬如分數越高越好), 一段期間後, 人工智慧就能幾乎達到職業的水準. 假如這不是誇大的言詞, 那對人類是福是禍?

harm set, harm get

Harm set and harm get. 1 in 5 jobs in Oklahoma come from energy industry sector. In 2007, Oklahoma only had 1 mag-3 earthquake and 907 mag-3 or above in 2015. The culprit: 3 billion barrels of wastewater coming with shale oil were injected back to the earth which reactivated the fault line that had been slumbering for 300 million years. No free lunch for the oil boom.   
http://time.com/4253764/in-2007-oklahoma-had-one-earthquake-last-year-there-were-more-than-900-what-happened-greed-politics-and-the-biggest-oil-boom-in-decades/

AI, a deus ex machina

Deepmind 已經連續三次打敗韓國圍棋高手李世石乙，Deepmind 的創始人，Demis Hassabis, 談論到人工智慧在5年後的可能應用的項目，他最在乎的是智慧手機的App, 假如能夠將 pre-programmed 的App 轉變成 adaptive self-play App, 那智慧手機可真的是變成了超級智慧手機了. 還有智慧機器人，像鴻海製造的 Pepper 機器人只能做固定的工作。 假如幾年後加上人工智慧， 那家庭主婦的負擔可以減輕很多，因為她們可以叫機器人自己學習怎麼煮飯，做菜，掃地 以及任何清潔工作。 當然 Deepmind 也可以和IBM 的Watson Health來競爭, 看誰能夠更聰明地用人工智慧，來幫醫生診斷病人的病情。 甚至 Hassabis 還夢想說, 也許Deepmind的人工智慧可以幫助 CERN ( 歐洲核子研究中心) 在龐大的資料庫裡面， 搜尋任何人類找不到的新粒子。不過當然這只是期望的遠景。下一步 有人認為 Deepmind 必須要能打敗非常複雜的 video game Starcraft 的高手，因為這需要隨時準確地猜測對方隱藏的策略， 絕對比圍棋更能考驗人工智慧的"智慧"   
http://www.theverge.com/2016/3/10/11192774/demis-hassabis-interview-alphago-google-deepmind-ai

a neutron bomb in pharmaceutical industry

Any silver bullet to boost stock price from $13 to $263 in seven years?   The recipe to create this flashy record for Valeant Pharmaceuticals is savage, i.e., hostile takeover of the other companies followed by dismissing majority of the employees, slashing R&D funding down to almost zero and raising the drug price of the acquired company substantially.   Valeant, now under investigation by SEC due to its alleged accounting fraud, has a blatant hostile acquisition record:  acquired Medicis Pharmaceuticals and dismissed 95% of Medicis’s 790 full-time employees;  acquired Bausch & Lomb and slashed 27% of its 4,100 employees;  acquired Salix and 43% of Salix’s  977 full-time employees were let go.   http://www.bloomberg.com/news/articles/2016-03-03/valeant-s-boss-is-back-can-the-ceo-save-the-day-again

A new promise for Alzheimer's?

More than 200 Alzheimer's drugs have failed. Will this one, LM11A-31, show any promise?   http://time.com/4217067/alzheimers-from-a-new-angle/

Taking a class and get a reward for college scholarship

Prospective accrued scholarship for high school students when taking selected classes in the high school may be an alternative approach to spur low-income high-school students to persist all the way to college.  http://www.nytimes.com/2016/02/21/technology/got-an-a-in-algebra-thats-worth-120.html?_r=0

Deus Ex Machina to save lives

If replacing just 10% of U.S. vehicle fleet by driverless cars, 1,100 lives will be saved each year (if 90%, 21,700 lives each year in the U.S. will be saved). Probably the trend to autonomous cars in the near future is inexorable.     http://time.com/4236980/against-human-driving/

A better deal than freebie

Oil price has plummeted all the way to abyss. Now, producers need to pay (yes, pay) customers in order to take their crude oil away. This happens to the low-grade oil, North Dakota Sour crude oil, which was $13.50/barrel one year ago and $47.60/barrel two years ago.  http://www.chicagotribune.com/business/ct-north-dakota-oil-worth-less-than-nothing-20160119-story.html

holy grail from aspiring voters

Ritual as ever, Taiwan's election is among today's New York Times front-line stories. To ride the stagnant economy out, a holy grail in every country, will be a vexing challenge to the new administration.    http://www.nytimes.com/2016/01/17/world/asia/taiwan-elections.html?_r=1 

shortcut to strike it rich

China might try to become an innovative country but they also took an alternative but unscrupulous approach; stealing of trade secret. Tonight's CBS 60 Minutes vividly reported how Sinovel (華銳風電) took this short-cut.     http://www.cbsnews.com/news/60-minutes-great-brain-robbery-china-cyber-espionage/

mecca of innovation

最近一期的Wired雜誌報導的中國創新能力的擴張速度, 讓我非常驚訝. 2014年美國的創業基金總共有480億美金, 中國雖"只有"155億美金， 但是在急速上升。 中國中產階級的人數急速增加，使得很多20幾歲的年輕人不再需要為衣食煩惱，可以從事高風險性的創業。 由於創業風氣鼎盛，一個新的idea在中國出現，很可能有上百個競爭者，最後存活的都是 battle-hardened 的青年創業家。 而且中國青年創業家有獨天獨厚的好處: 1) 鄰近全世界最急速膨脹的消費市場 2)鄰近累積30年的全世界最有效率的製造基地。 而且還有很多創業諮詢機構，付一點錢就可以得到專家的創業建議， 眾多青年創業家的互相切磋討論，還有仲介公司能幫你找到願意承擔風險, 幫一個無名小卒做 prototype 的製造公司，像上海的新車間( xingchejian.com) 和 深圳的 HAXLR8R ( 7個月前改名叫 HAX Accelerator). 中國創業風氣的擴散，已經使得全世界(包括美國)的創業家來到中國取經和利用中國的創業環境.  http://www.wired.com/2015/12/tech-innovation-in-china/