自主學習，平常主要還是來自於強烈的學習企圖心，我從機械轉材料，是因為當年在機械系時，材料科學是唯一的幾乎被當掉的科目。 從材料轉積體電路設計是因為，沒有綠卡的身份，材料專長很難找事情，但積體電路設計專長就比較容易。 當然這種跨領域的自主學習，需要長時間，而且要有強烈的意志力。 我運氣不錯，當兵的時候在家裡附近的 206 兵工廠，所以有至少1年半的時間，可以廣泛地閱讀有關材料的書。 材料轉積體電路設計比較辛苦，因為除了照顧繁重的材料系課業外，還要抽時間到電機系旁聽， 以及閱讀有關電路設計的書。 但是當年強烈的企圖心， 還是克服了這些自主學習的困難。
自主學習, 我一直認為有兩個途徑， 一個為考試，一個為領悟。 兩個自主學習的方法，不完全一樣。 為考試的自主學習，必須非常注重細節，要不然考試的時候，寫不出所以然。 為領悟的自主學習，一定要著重長期觀念的培養，要不然幹嘛浪費時間來自主學習，又不考試。 我在工作上遇到的問題，幾乎都是在長期觀念的框架下，然後再花時間去了解些微的相關細節，這樣才能真正解決問題。 也就是我對自主學習的認知是，不注重細節，考試很難拿高分。 但是不注重長期觀念的培養，很難完全解決工作上實際的問題。 每一個人的時間有限，魚與熊掌不可兼得， 這完全取決於時間的應用以及有多少的學習意志力。
自主學習的觀念培養，可能有點抽象，我舉一個例子。 前幾天跟方大哥提到，我在國二化學的時候，根本不知道莫耳到底是什麼東西，只知道是跟一個很奇怪的數目字 (6.022E23) 有關係, 但這個 ”莫宰羊” 完全不會影響到我考試的分數。考完試後，這個莫耳就在我腦中漸漸的消逝，因為它只是一個無關緊要的數目字而已。 前幾天因緣際會看到 莫耳這個字，決定上網查一下， 了解為什麼這世界上會存在這個 6.022E23 ”無厘頭”的數字時， 重新溫習了原子的基本結構(因為莫耳跟這個有關) 以及更深切了解愛因斯坦方程式，E=mc**2( 莫耳也跟這個有關), 甚至莫耳還可以連結到普朗克常數和波茲曼常數， 扯得更遠一點，甚至還可連結到，現在人工智慧非常普偏的所謂 cross entropy。了解這些對考試成績沒什麼用，但是對長期觀念的培養以及 跨領域的銜接，應該是非常有助益。
我當年在機械系流體力學的一些重要觀念的培養，對我後來自學電機系電磁波 Maxwell 方程式的了解，非常有幫助。 但假如只是注重些微細節，流體力學和電磁波就只是兩個毫無關係的領域。後來在材料系的博士論文，也是藉助著一個看起來似乎完全沒有任何關係的熱傳導觀念， 才能解決我在研究技術上的困難。
自主學習還有一個很重要的一點，當你花 1個小時了解這個科目時 ，還是要花一點時間，把你的觀念寫下來。這絕對會幫助你的了解，而且一邊寫一邊整理你的觀念， 會很有成果。永遠抱著一個想法，假如我一年以後再回來看這個部分時，我只要看我寫的東西，就可以在 1分鐘之內了解這個科目。 當我第二次看到時，平常都會再修正我第一次寫的資料，讓修正後的觀念變得更有直覺性的反應。 第三次看到時，當然就會修正的更完整，因為經驗增加了， 所以有可能 同樣的觀念可以用在不同的領域， 這就會產生一加一大於二的效果。 當然，如何保存而且可搜尋這些經年累月的個人”觀念資料”，那又是另外一項的自學技能了。
還有一點，假如要把自主學習發揮得淋漓盡致的話，英文要加強。 我舉一個例子，上次回台灣的時候，我手機的 SIM card 相容性有問題，所以我到台灣大哥大門市部求助。 兩個技術員操作我的手機15分鐘，甚至上網去查資料，仍然解決不了不能上網的問題。 我不甘心，回家以後上網去查資料，15分鐘之後，我解決問題了，還回去教他們。 這中間唯一的差異是，我用英文查資料，他們用中文查資料，我查的範圍當然會更廣。 自主學習除了時間的妥善運用，學習意志力的加強以外，英文也是另外一個重要因素。
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